وُلِد توماس جيفري هانكس في كونكورد ، كاليفورنيا ، لجانيت مارلين (فراغر) ، عاملة في المستشفى ، وآموس ميفورد هانكس ، طباخ متجول. كانت عائلة والدته ، التي كانت تدعى في الأصل اسم "Fraga" ، برتغالية بالكامل ، بينما كان والده من أصول إنجليزية. نشأ توم في ما أسماه عائلة "مكسورة". لقد كان يتنقل كثيرًا بعد طلاق والديه ، ويعيش مع سلسلة من العائلات المتتالية. لا مشاكل ، لا إدمان الكحول - مجرد طفولة مرتبكة. ليس لديه خبرة في التمثيل في الكلية ويعود الفضل في حقيقة أنه لم يستطع أن يلقي دورًا في إحدى الكليات مع بدء حياته المهنية فعليًا. ذهب إلى وسط المدينة ، واختبر أداءه في مسرح مسرحي مجتمعي ، تمت دعوته من قبل مدير تلك المسرحية للذهاب إلى كليفلاند ، وهناك بدأ حياته المهنية بالوكالة.