وُلِد بونهام كارتر في 26 مايو 1966 في غولدرز غرين ، لندن ، إنجلترا ، وهو أصغر ثلاثة أطفال من إلينا (ني بروبر دي كاليخون) ، وهو طبيب نفسي ، ورايموند بونهام كارتر ، مصرفي تاجر. من خلال والدها ، هي حفيدة رئيس الوزراء السابق هربرت أ. أسكويث ، كما تحتوي شجرة عائلتها ذات الدم الأزرق أيضًا على بارونات وبارونات ودبلوماسيين ومخرج ، العم الأكبر لبونهام كارتر ، أنتوني أسكويث ، الذي صنع بجماليون ( 1938) وأهمية أن تكون جادا (1952) ، من بين أمور أخرى. ابن العم كريسبن بونهام كارتر هو أيضا ممثل. كان جدها الأم ، إدواردو بروبر دي كاليخون ، دبلوماسيًا إسبانيًا حصل على جائزة الشرف من بين الأمم ، من قبل إسرائيل ، للمساعدة في إنقاذ اليهود خلال الحرب العالمية الثانية (كان والد إدواردو يهوديًا تشيكيًا). الجدة الأم هيلانة ، هيلين فولد سبرينغر ، كانت من عائلة يهودية من الطبقة العليا من فرنسا والنمسا وألمانيا ، وتحولت فيما بعد إلى ديانة زوجها الكاثوليكية.