وُلِد ريتشارد سانت جون هاريس في الأول من أكتوبر عام 1930 في ليمريك ، أيرلندا ، لعائلة زراعية ، واحدة من تسعة أطفال ولدوا لميلدريد جوزفين (ني هارتي) وإيفان جون هاريس. التحق بشركة Crescent College ، وهي مدرسة يسوعية ، وكان لاعباً ممتازاً في لعبة الركبي ، ولديه شغف قوي بالأدب