وُلد فال كيلمر في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، لوالديه غلاديس سوانيت (إيكستادت) ويوجين دوريس كيلمر ، الذي كان يعمل كمطور عقاري وموزع لمعدات الطيران. والدته ، المولودة في ولاية إنديانا ، من عائلة سويدية ، ووالده من تكساس. درس فال في مدرسة هوليوود بروفيشنالز ، وفي سن المراهقة ، التحق ببرنامج جوليارد الدرامي. بدأت مسيرته المهنية في التمثيل على خشبة المسرح ولا يزال يشارك في المسرح. لعب دور هاملت في مهرجان شكسبير كولورادو عام 1988. كان ظهوره الأول في فيلم 1984 Top Secret! (1984) ، حيث قام ببطولة دور نجم الروك الأشقر نيك ريفرز. كان في عدد من الأفلام طوال الثمانينيات ، بما في ذلك 1986 Smash Top Gun (1986). على الرغم من موهبته ونطاقه الواضحين ، إلا أن العالم لم ينتبه إلا إلى أدائه المذهل بشكل مذهل مثل Jim Morrison في Oliver Stone's The Doors (1991). وضع كيلمر مرة أخرى باريتونه الجيد لاستخدامه في الفيلم ، حيث أدى جميع مقطوعات الحفل. منذ ذلك الحين ، لعب دور أسطورتين أمريكيتين أخريين ، إلفيس بريسلي في فيلم True Romance (1993) و Doc Holliday في Tombstone (1993). في يوليو 1994 ، أُعلن أن كيلمر سيتولى دور باتمان / بروس واين من مايكل كيتون.