وُلِد جون كازالي في بوسطن بولاية ماساتشوستس لأم أمريكية أيرلندية ، سيسيليا (هولندا) ، وأب أمريكي إيطالي ، جون كازالي. قدم كازالي خمسة أفلام روائية فقط في حياته المهنية ، والتي وصفها الكثير من المشجعين والنقاد على حد سواء بالكلاسيكيات. لكن قبل ظهور فيلمه ، The American Way (1926) القصير ، فاز بالعديد من جوائز Obie عن أدائه المسرحي في "The Indian Wants the Bronx" و "The Line".