وُلِد جون ويليام فيريل في إرفين ، كاليفورنيا ، لبيتي كاي (أوفمان) ، وهو مدرس ، وروي لي فيريل جونيور ، موسيقي. كان والديه في الأصل من رونوك رابيدز بولاية نورث كارولينا.

بعد تخرجه من جامعة جنوب كاليفورنيا ، أصبح فيريل مهتمًا بالأداء بينما كان طالبًا في المدرسة الثانوية بجامعة إرفين ، حيث أصدر إعلانات يومية في مدرسته حول نظام العناوين العامة بأصوات متخفية. بدأ كعضو في مجموعة الكوميديا ​​/ الارتجال في لوس أنجلوس ، حيث بدأ زملائه الأعضاء آنا غاستير ومايا رودولف ولاعبين سابقين في ساترداي نايت لايف (1975) مثل لارين نيومان وجون لوفيتز وفيل هارتمان. هناك التقى بكريس قطان وأصبح الاثنان صديقين حميميْن وذهب كلاهما إلى ساترداي نايت لايف (1975) في وقت لاحق. وقد ظهر أيضًا في العديد من البرامج التلفزيونية ، بما في ذلك Strangers with Candy (1999) و Grace Under Fire (1993) و Living Single (1993) خلال فترة وجوده في The Groundlings. سوف يقدم أيضا صوته إلى والد أعزل وبلا أرجل من عائلة الكرتون "المستطيلات".