ولد وينونا رايدر وينونا لورا هورويتز في مقاطعة أولمستيد ، مينيسوتا ، وكان اسمه على اسم بلدة قريبة ، وينونا ، مينيسوتا. هي ابنة سينثيا (Istas) ، مؤلفة ومنتج فيديو ، ومايكل هورويتز ، ناشر وبائع كتب. عائلة والدها هي يهودية روسية ويهودية رومانية. لقد نشأت في بلدية مزرعة في شمال كاليفورنيا لا يوجد بها كهرباء. هي ربة تيموثي ليري. كان والداها صديقين للشاعر بيت ألين غينسبرغ ، وحرروا ذات مرة كتابًا بعنوان "سيدة امرأة شامان الرئيسية" ، وهو مختار كتابات عن تجربة المخدرات في الأدب ، والتي تضمنت قطعة واحدة كتبها لويزا ماي ألكوت. ستلعب رايدر في وقت لاحق الدور القيادي لجوزفين مارش في تأليف رواية هذا المؤلف "نساء صغيرات" (1994).