ولدت ماريا بيلو في 18 أبريل 1967 في نوريستاون ، بنسلفانيا ، لكاثي ، ممرضة ومدرسة ، وجو بيلو ، مقاول. هي من أصل إيطالي وبولندي. ذهبت ماريا إلى جامعة فيلانوفا ، وتخصصت في العلوم السياسية. كان لديها كل النية في أن تصبح محامية ، لكنها أخذت فصلًا دراسياً بالإنابة خلال سنتها العليا ، لمجرد التسلية. اكتشفت أنها كانت جيدة جدًا في ذلك ، وسرعان ما تم تمثيلها في مسرحيات صغيرة خارج برودواي ، مثل "The Killer Inside Me" و "Small Town Gals with Big Problems" و "Urban Planning". قامت لاحقًا بدور النجمة في حلقات The Commish (1991) و Nowhere Man (1995) و Misery Loves Company (1995) و Due South (1994). حصلت على استراحة كبيرة عندما قام المنتجان كيني لينهارت وجون ج. ساكمار بإلقائها في برنامج التجسس السيد والسيدة سميث (1996) باسم "السيدة سميث" (تذكروها من أدائها في طيار فاشل كان بمثابة طبعة جديدة) من المسلسل التلفزيوني الكلاسيكي 77 Sunset Strip (1958)). تم إلغاء العرض بعد ثمانية أسابيع على الهواء. ثم ظهرت على ER (1994) تحت اسم "الدكتورة Anna Del Amico" ، حيث قامت ببطولتها ضيفًا في الحلقات الثلاث الأخيرة من الموسم الثالث. أعجب منتجو العرض معها لدرجة أنهم طلبوا منها العودة بانتظام في المسلسل.