كاتب وممثل ومخرج ومنتج ومطرب أمريكي، ولد في أركنساس في عام 1955، ودرس لفترة وجيزة في جامعة هاندرسون، لكنه لم يكمل دراسته، وفي منتصف الثمانينات انتقل ثورنتون إلى مدينة لوس انجلوس من أجل السعي للعمل كممثل، وسعى كثيرًا إلى ذلك حتى استطاع أن يحوز على اهتمام الكثيرين عندما شارك في فيلم One False Move الذي شارك في كتابته كذلك، كما حقق نجاحًا فائقًا عندما كتب وأخرج وقام ببطولة Sling Blade الذي أدى إلى فوزه بجائزة الأوسكار لأفضل سيناريو، واستمر بعدها في بطولة وتأليف وانتاج وإخراج عدد كبير من الأفلام، منها: (All the Pretty Horses، Pushing Tin، Primary Colors، Camouflage)، أما في مجال الموسيقى، فقد أصدر عدد من الألبومات الغنائية، منها: (Private Radio، The Edge of the World، Hobo).