ولد كليف كورتيس في روتوروا ، نيوزيلندا ، في 27 يوليو 1968.

وهو من أصل الماوري النيوزيلندي (مع الانتماءات القبلية نغاتي حويتي وتي أراوا). التحق بمدرسة نيوزيلندا للدراما ، ثم في مسرح ديميتري سكولا في سويسرا.

بعد عودته إلى نيوزيلندا من أوروبا ، تم تمثيله في البيانو (1993). تشمل الأدوار اللاحقة في نيوزيلندا المعسكر melodrama Desperate Remedies (1993) ، والدراما الحضرية القاسية مرة واحدة Were Warriors (1994) ، والكوميديا الفاتنة Jubilee (2000).