ولدت الممثلة الإنجليزية إميلي كاثلين آن مورتيمر في هامرسميث ، لندن ، إنجلترا ، للكاتب والمحامي سير جون مورتيمر وزوجته الثانية ، بينيلوب (ني غولوب). تلقت تعليمها في مدرسة القديس بولس للبنات في غرب لندن ، وبدأت في التمثيل هناك. انتقلت مورتيمر من المدرسة إلى كلية لينكولن بجامعة أوكسفورد ، حيث درست الأدب الإنجليزي والروسية ، وقضت فترتين في مدرسة موسكو للفنون المسرحية ، حيث درست التمثيل.