ولدت جيليان في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا لأبوين ، وفيكتور وشيريل ووترز. لقد نشأت في ألتادينا ، كاليفورنيا. خلفيتها هي من أصول أمريكية من أصل أفريقي ومن أصول بليفوت الهندية والأيرلندية كونها لاعبة طلابية حولها ، كانت جيليان لاعبة كرة سلة نجوم ، وملكة العودة للوطن وطالبة مرتبة الشرف في المدرسة الثانوية. أرادت جيليان أن تكون وكيلاً لمكتب التحقيقات الفيدرالي وحصلت على منحة دراسية من LAPD للالتحاق بجامعة هوارد ودراسة إدارة العدل ، لكنها غيرت فيما بعد تخصصها في التواصل الإنساني مع التركيز على العلاقات البينية / الشخصية وتخصصها في الفنون المسرحية.