ولد كيفر ساذرلاند في لندن، إنجلترا، المملكة المتحدة، للممثلين الكنديين شيرلي دوغلاس ودونالد ساذرلاند، الذي انتقل إلى كاليفورنيا بعد وقت قصير من ولادته. كان جده لأمه، تومي دوغلاس، سياسيًا كنديًا اسكتلندي المولد وكان رئيس وزراء ساسكاتشوان لأكثر من 17 عامًا وقاد الحزب الوطني الديمقراطي لما يقرب من 10 سنوات. حصل كيفر على أول دور سينمائي له في الدراما الكوميدية عودة ماكس دوغان (1983). .