نشأ مارتن ماكان مع أخ وأخت في فولز رود، منطقة ديفيز فلاتس في بلفاست، أيرلندا الشمالية. في عام 2006، قام اللورد ريتشارد أتينبورو بإلقاء ماكان في فيلمه بعد رؤيته وهو يلعب دور أليكس في مرحلة إنتاج البرتقالة الآلية. تمت دعوته إلى لوس أنجلوس لاختبار أداء مسلسل HBO القصير The Pacific، وتم اختيار ماكان في The Pacific بدور R.V.