وُلدت جورني سموليت ، المولودة في جورني ديانا سموليت ، في الأول من أكتوبر / تشرين الأول 1986 في مدينة نيويورك ، وهي واحدة من ستة أطفال لوالدين جويل وجانيت. بدأت Smollett التمثيل بشكل احترافي عندما كانت طفلة صغيرة ، حيث ظهرت لأول مرة على الشاشة في الفيلم القصير "Sunday in Paris" (1991). تضمنت المنعطفات المبكرة التي لا تُنسى عروضاً متكررة في البرامج التلفزيونية الشهيرة "Full House" (ABC 1987-1995) و "Hangin 'with Mr. Cooper" (ABC 1992-97) ، حيث لعبت شخصية Denise Frazer في كلا السلسلتين. ثم شاركت سمولت وإخوتها جوجو وجاز وجوسي وجوكي في عنوان رئيسي لمسلسلهم الهزلي "On Our Own" (ABC 1994-95). بعد انتهاء هذا البرنامج ، تنقل سمولت بين العمل السينمائي والتلفزيوني ، وظهر بشكل خاص في فيلم روبن ويليامز "جاك" (1994) والمسلسل التلفزيوني "كوسبي" (1996-2000). في سنوات مراهقتها ، حولت Smollett انتباهها بعيدًا عن الكوميديا العائلية ونحو مواد مثل "Wanda at Large" (Fox 2003) و "Grey's Anatomy" (ABC 2005-). انضمت إلى الدراما الشعبية في المدرسة الثانوية "Friday Night Lights" (NBC / The 101 Network 2006-2011) في موسمها الرابع ، حيث لعبت دور مدرب كرة القدم الطموح جيس ميريويذر. بعد أن تصدر الفيلم الدرامي قصير العمر "المدافعون" (سي بي إس 2010-11) والفيلم التلفزيوني الذي أخرجه تايلر بيري "الإغراء: اعترافات مستشار الزواج" (2013) ، عاد سموليت إلى الأجزاء الداعمة في سلسلة رفيعة المستوى مثل " الأبوة "(NBC 2010-15) و" الدم الحقيقي "(HBO 2008-14). عادت Smollett إلى القمة مع "Underground" (WGN America 2016-) ، وهي دراما تعود إلى خمسينيات القرن التاسع عشر في أمريكا لعبت فيها دور العبد في سعيها إلى الحرية.