ولد أوين ماكدونيل في غالواي وهو الأصغر بين أربعة أطفال. بعد أن عزز رغبته في التمثيل منذ فترة طويلة ، درس في المدرسة المركزية للخطاب والدراما في لندن ، بدلاً من أي أكاديمية أيرلندية ، كما يقول ، لأنها كانت الأرخص. بعد التخرج ، جعل من لندن موطنًا له ، لكنه عاد إلى أيرلندا في عدة مناسبات للظهور على خشبة المسرح هناك ، بالإضافة إلى العديد من المشاريع التلفزيونية والأفلام.