ولدت بينيلوبي كروز سانشيز ، المعروفة خارج بلدها الأصلي باسم "الساحرة الإسبانية" ، في مدريد لأبها إدواردو كروز ، وهو تاجر تجزئة ، ومصففة شعر إنكارنا سانشيز. عندما كانت طفلة صغيرة ، كانت بالفعل مؤدية قهرية ، أعادت تمثيل الإعلانات التلفزيونية لتسلية عائلتها ، لكنها قررت تركيز طاقاتها على الرقص. بعد دراسة الباليه الكلاسيكي لمدة تسع سنوات في المعهد الوطني الإسباني ، واصلت تدريبها تحت سلسلة من الراقصين البارزين. في سن الخامسة عشرة ، استجابت لدعوتها الحقيقية عندما تفوقت على أكثر من 300 فتاة أخرى في اختبار وكالة المواهب. منحها العقد الناتج العديد من الأدوار في البرامج التلفزيونية الإسبانية ومقاطع الفيديو الموسيقية ، والتي بدورها مهدت الطريق لمهنة على الشاشة الكبيرة. ظهرت كروز لأول مرة في فيلم The Greek Labyrinth (1993) (The Greek Labyrinth) ، ثم ظهرت لفترة وجيزة في فيلم Timothy Dalton المثير مؤطر (1992). كان فيلمها الثالث هو فيلم Belle Epoque الحائز على جائزة الأوسكار (1992) ، والذي لعبت فيه دور واحدة من أربع أخوات يتنافسن على حب أحد الهاربين من الجيش الوسيم. حصل الفيلم أيضًا على العديد من جوائز Goyas ، المكافئ الإسباني لجوائز الأوسكار. استمرت سيرتها الذاتية في النمو بثلاثة أو أربعة أفلام كل عام ، وسرعان ما أصبحت كروز سيدة رائدة في السينما الإسبانية. عرضت Live Flesh (1997) (Live Flesh) عليها فرصة العمل مع المخرج الإسباني الشهير Pedro Almodóvar (الذي سيصبح لاحقًا تذكرتها إلى الشهرة العالمية) ، وفي نفس العام كانت الممثلة الرئيسية في فيلم الإثارة / الدراما / الغموض / فيلم الخيال العلمي افتح عينيك (1997) ، حقق نجاحًا كبيرًا في إسبانيا وحقق ثمانية أهداف (على الرغم من عدم وجود كروز). تغير حظها أخيرًا في عام 1998 ، عندما فازت الكوميديا ​​السينمائية La Niña De Tus Ojos (1998) بجائزة أفضل ممثلة غويا. قامت كروز بمزيد من الغزوات في فيلم باللغة الإنجليزية ، ولكن أول نجاح دولي كبير لها كان فيلم All About My Mother (1999) من Almodóvar ، حيث لعبت دور راهبة غير عفيفة ولكنها حسنة النية. عندما غمر الفيلم بالجوائز والأوسمة ، وجدت كروز نفسها فجأة مطلوبة على جانبي المحيط الأطلسي. كان مشروعها الكبير التالي هو Woman on Top (2000) ، وهو فيلم كوميدي أمريكي حول طاهٍ يتمتع بمهارات طهي ساحرة وحالة شديدة من دوار الحركة. أثناء وجودها في الولايات المتحدة ، اشتركت أيضًا في بطولة مقابل جوني ديب في دراما تهريب المخدرات Blow (2001) ومواجهتها Matt Damon في فيلم All the Pretty Horses (2000) لبيلي بوب ثورنتون. تقول كروز إنها قلقة من أن يتم تلبيسها كفتاة شابة جميلة ، لكن من الصعب تخيل إخفاء سحر عيونها الواسعة وطبيعتها السخية. لحسن الحظ ، مع فيلم Vanilla Sky (2001) لكاميرون كرو (نسخة جديدة من Open Your Eyes (1997)) وتعاون مع John Madden يلوح في الأفق في المستقبل ، من غير المحتمل أن تختفي Damsel Penelope بعد.