وُلِد سام روكويل في 5 نوفمبر 1968 في سان ماتيو بكاليفورنيا ، وهو الطفل الوحيد لممثلين اثنين هما بيت روكويل وبيني هيس. انتقلت العائلة إلى نيويورك عندما كان عمره عامين ، حيث عاش أولاً في برونكس ثم في مانهاتن. عندما كان سام في الخامسة من عمره ، انفصل والديه ، وفي هذه المرحلة انتقل هو وأبيه إلى سان فرانسيسكو ، حيث نشأ فيما بعد ، بينما أمضى الصيف وأوقات أخرى مع والدته في نيويورك.