وُلد دونالد فرانك تشيدل في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري في 29 نوفمبر 1964. ووجدت طفولته وهو ينتقل من مدينة إلى أخرى مع عائلته: الأم بيتي (الشمالية) ، وهي معلمة ، والأب دونالد فرانك تشيدل ، الأب ، وهو عالم نفسي سريري ، أخت الفجر ، وشقيق كولن. بعد التخرج من المدرسة الثانوية في دنفر ، كولورادو ، التحقت تشيدل وتخرجت من معهد كاليفورنيا للفنون بدرجة البكالوريوس في الفنون الجميلة. قام بتشجيع من أصدقائه في الكلية ، وحضر مجموعة متنوعة من الاختبارات وحصل على دور متكرر في سلسلة مشاهير Fame (1982) ، والتي أدت إلى عرض أدوار سينمائية في Dennis Hopper's Colors (1988) و John Irvin's Hamburger Hill (1987).