كان بيرن الأول من بين ستة أطفال ، ولد في دبلن ، أيرلندا. كان والده متعاوناً ووالدته عاملة في المستشفى. نشأ وترعرع على يد الأخوان المسيحيين الأيرلنديين. قضى خمس سنوات من طفولته في تدريب لاهوتي ليكون كاهنا كاثوليكيا. قال لاحقًا: "لقد أمضيت خمس سنوات في المدرسة وأفترض أنه كان من المفترض أن يكون لديك مهنة. لقد أدركت لاحقًا أنه لم يكن لدي واحدة على الإطلاق. أنا لا أؤمن بالله. لكنني أعتقد في ذلك الوقت في هذه الفكرة التي كنت يجري استدعاؤك ". التحق بجامعة كوليدج في دبلن ، حيث درس علم الآثار واللغويات ، وأصبح بارعا في اللغة الأيرلندية. لعب كرة القدم (كرة القدم) في دبلن مع نادي ستيلا ماريس لكرة القدم.