ولدت علياء شوكت في ريفرسايد بكاليفورنيا لأبوين دينا بورك والممثل طوني شوكت. كان جدها لأمها ، بول بيرك ، ممثلاً أيضًا. والدها من بغداد ، العراق ، وأمها من أصول إيرلندية وإيطالية ونرويجية. وصل النجاح مبكراً لعلياء. بدأت حياتها المهنية في سن الحادية عشرة عندما حصلت على دور في سلسلة ABC Family State of Grace (2001). لعبت لاحقًا دور البطولة في فيلم "Maeby Funke" في فيلم "Arrested Development" الحائز على جائزة Emmy في Fox (2003) حيث صورت عضوًا متمردًا ومؤذًا من عائلة مختلة في مقاطعة أورانج تحاول التكيف مع فقدان ثروتها.