ولدت ديان ويست ، وهي واحدة من ثلاثة أطفال (لديها شقيقان ، جريج ودون) ، في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري بالولايات المتحدة الأمريكية في 28 مارس / آذار 1946. كان طموحها الأصلي أن تكون راقصة باليه ، لكنها تعرضت للعض من خلال تمثيل حشرة بعد مرحلة ما العمل ، وأبرزها لعب Desdemona إلى عطيل James Earl Jones في Broadway. ظهرت لأول مرة في الفيلم عام 1980 ، لكنها لم تصنع اسمًا لنفسها حتى أدائها دور إيما ، وهي عاهرة خلال فترة الكساد في الثلاثينيات من القرن الماضي ، في فيلم The Purple Rose of Cairo للمخرج وودي آلن (1985). أعجب ألين بقدرة Wiest التمثيلية لدرجة أنه أخرجها في أربع مناسبات أخرى منذ ذلك الحين. تحت إشراف ألين ، فازت ويست بجائزة أوسكار عن جدارة لأفضل ممثلة مساعدة ، عن أدائها الرائع كممثلة عصابية متمنية هولي في فيلم هانا وأخواتها (1986). تابعت نجاحها في جائزة الأوسكار بعروض في The Lost Boys (1987) و Bright Lights ، Big City (1988) قبل أن تسرق العرض من أمثال Steve Martin و Mary Steenburgen و Jason Robards و Keanu Reeves و Martha Plimpton في Ron Howard's Parenthood (1989).