ولد دانيال مايكل بليك داي لويس في لندن ، إنجلترا ، وهو الطفل الثاني لسيسيل داي لويس (الاسم المستعار سيسيل داي لويس) ، الشاعر البريطاني ، وزوجته الثانية الممثلة جيل بالكون. كان جده لأمه هو السير مايكل بالكون ، وهو شخصية مهمة في تاريخ السينما البريطانية ورئيس استوديوهات إيلينغ الشهيرة. شقيقته الكبرى تاماسين داي لويس تعمل في مجال التوثيق. كان والده من أصول إيرلندية شمالية وإنجليزية ، وكانت والدته يهودية (من عائلة من لاتفيا وبولندا). تلقى دانيال تعليمه في مدرسة Sevenoaks في كنت ، والتي كان يحتقرها ، وفي Bedales الأكثر تقدمًا في Petersfield ، والتي كان يعشقها. درس التمثيل في مدرسة Bristol Old Vic. ظهر دانيال في فيلمه الأول في Sunday Bloody Sunday (1971) ، لكنه عمل بعد ذلك على خشبة المسرح مع شركات Bristol Old Vic و Royal Shakespeare ولم يظهر على الشاشة مرة أخرى حتى عام 1982 ، عندما حصل على دوره الأول للبالغين ، وهو جزء صغير من فيلم Gandhi (1982). ظهر أيضًا على التلفزيون البريطاني في ذلك العام في Frost في مايو (1982) و BBC2 Playhouse: كم ميلاً إلى بابل؟ (1982). تشمل العروض المسرحية البارزة بلدًا آخر (1982-1983) ودراكولا (1984) والمستقبليين (1986).