فتاة صغيرة من مدينة ولدت ونشأت في ريف كاليسبيل ، مونتانا ، ميشيل إنغريد ويليامز هي ابنة كارلا إنغريد (سوينسون) ، وهي ربة منزل ، ولاري ريتشارد ويليامز ، تاجر سلع ومؤلف. أسلافها هي النرويجية ، وكذلك الجزر الألمانية والبريطانية ، وغيرها من الدول الاسكندنافية. كانت معروفة لأول مرة باسم الفتاة السيئة جين ليندلي في المسلسل التلفزيوني داوسون كريك (1998). ظهرت في الفيلم الكوميدي Pressan tytöt (1999) ، الذي كان محاكاة ساخرة لفضيلة Watergate جنبا إلى جنب مع Kirsten Dunst ، وكذلك Prozac Nation (2001) مع كريستينا ريتشي. منذ ذلك الحين ، دخلت ميشيل طريقها إلى عالم الأفلام المستقلة مثل The Station Agent (2003) و Imaginary Heroes (2004) و The Baxter (2005). لكن نجاحها الحقيقي حدث في عام 2005 عندما قامت ببطولة فيلم أنج ليز بروكباك ماونتن (2005) بصفتها ألما بيرز ديل مار. امرأة تدرك زوجها في حب رجل آخر. حصلت موهبتها الظاهرة في جبل بروكباك (2005) على جائزة الأوسكار لأفضل ممثلة مساعدة. في عام 2011 ، حصلت على أول ترشيح لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم Valentine (2010). تابعت هذا في عام 2012 مع دور رائد في ترشيح جائزة الأوسكار لأسبوعي مع مارلين (2011).