وُلد زاك براف ونشأ في ساوث أورانج ، نيو جيرسي ، لوالده آن هاتشينسون (ماينارد) ، أخصائية نفسية إكلينيكية ، وهارولد إيروين براف ، محامي محاكمة. والده من روسيا والنمسا ، بينما والدة زاك من عائلة لها جذور عميقة في نيو إنجلاند. التحق زاك بمدرسة كولومبيا الثانوية في مابلوود ، نيو جيرسي ، وتخرج أيضًا من جامعة نورث وسترن بدرجة البكالوريوس في الفيلم. يشتهر زاك بلعب دور دكتور جون "جي دي". دوريان في المسلسل التلفزيوني Scrubs (2001) ، لكتابة وإخراج وبطولة في أفلام Garden State (2004) و Wish I Was Here (2014) ، ولتمثيله في أفلام Chicken Little (2005) ، The Last Kiss ( 2006) ، والفأس (1996).