وُلد كريس كريستوفرسون في براونزفيل ، تكساس ، لأبوين ماري آن (أشبروك) ولارس هنري كريستوفرسون. كان أجداده من الأب سويديين ، وكان والده جنرالًا في القوات الجوية الأمريكية دفع ابنه إلى العمل العسكري. كان كريس ملاكمًا في Golden Gloves وذهب إلى كلية بومونا في كاليفورنيا. ومن هناك حصل على منحة رودس لدراسة الأدب في جامعة أكسفورد. انضم في النهاية إلى جيش الولايات المتحدة وحصل على رتبة نقيب. أصبح طيارًا لطائرة هليكوبتر ، وقد خدمته جيدًا فيما بعد. في عام 1965 ، استقال من مهمته لمتابعة تأليف الأغاني. كان قد تم تعيينه للتو ليصبح مدرسًا في USMA West Point. حصل على وظيفة كنس الأرضيات في استوديوهات ناشفيل. هناك التقى جوني كاش ، الذي أخذ بعض أغانيه في البداية لكنه تجاهلها. كان يعمل أيضًا كطيار مروحية تجارية في ذلك الوقت. لفت انتباه كاش عندما هبط بطائرته المروحية في ساحة كاش وأعطاه بعض الأشرطة الإضافية. ثم سجل كاش "Sunday Morning Coming Down" لكريستوفرسون ، والذي تم التصويت عليه كأغنية العام 1970 من قبل جمعية موسيقى الريف. لوحظ كريس بسبب شرب الخمر بكثرة. لقد فقد وظيفته كطيار مروحية عندما فقد وعيه في الضوابط ، وأفسد شربه زواجه من المغنية ريتا كوليدج ، عندما كان يصل إلى زجاجة ونصف جاك دانييلز يوميًا. تخلى عن الكحول في عام 1976. في السنوات الأخيرة ، عاد من خلال مسيرته الموسيقية والتمثيل. يقول إنه يفضل موسيقاه ، لكنه يقول إن أطفاله هم إرثه الحقيقي.