ولدت في شنيانغ ، ونشأت في جينان ، وهي ابنة أستاذ الاقتصاد. أحببت الموسيقى منذ الطفولة ، وحلم بمهنة الغناء. بعد أن فشلت في الالتحاق بأعلى مدرسة للموسيقى في الصين في عام 1985 ، تقدمت بطلب وتم قبولها في أكاديمية الدراما المركزية في بكين ، والتي تخرجت منها في عام 1989. بينما كانت لا تزال طالبة ، تم اختيارها كقائدة نسائية في Red Sorghum (1988) (المعروف أيضًا باسم "الذرة الرفيعة الحمراء") ، جهد الإخراج الأولي بواسطة Yimou Zhang. الممثلة الصينية الأكثر شهرة في الغرب ، حصلت على جائزة أفضل ممثلة في مهرجان البندقية السينمائي الدولي التاسع والأربعين عن دورها في فيلم The Story of Qiu Ju (1992) (المعروف أيضًا باسم "The Story of Qiu Ju"). صنع سلسلة من الأفلام الناجحة مع Yimou Zhang ، وهو تعاون انتهى على ما يبدو بتفكك علاقتهما الشخصية في عام 1995 وزواج Gong اللاحق من مدير تنفيذي لشركة التبغ.