ولدت شيلي هينيغ في نيو أورلينز بولاية لويزيانا ولديها شقيقان أكبر. أمضت الكثير من طفولتها كراقصة تنافسية. كانت أسرع كاتبة في سنتها الأخيرة في المدرسة الثانوية بالإضافة إلى Miss Teen USA. منحتها Miss Teen USA منحة دراسية إلى معهد نيويورك للفنون المسرحية واستفادت من ذلك.