ولدت لوري ميتكالف في 16 يونيو 1955 في كاربونديل ، إلينوي ، وهي أكبر ثلاثة أطفال ليبي (مارس) ، أمين مكتبة ، وجيمس ميتكالف ، مدير الميزانية. نشأت في إدواردسفيل ، إلينوي. التحقت لوري بجامعة ولاية إلينوي ، حيث حصلت على بكالوريوس الآداب في المسرح عام 1977. في فصلها كانت المواهب التي لا تُحصى لجون مالكوفيتش وجلين هيدلي وجوان ألين. بدأ لوري التمثيل في شركة مسرح ستيبنوولف. بدأت مسيرتها التمثيلية في السينما والتلفزيون بدور ثانوي وغير معتمد في حفل زفاف روبرت التمان (1978). في عام 1988 ، وجدت لوري دورها الأكثر شهرة ونجاحًا حتى الآن ، جاكلين "جاكي" هاريس في المسلسل التلفزيوني روزان (1988). لأدائها في المسلسل ، تم ترشيحها لجائزتي غولدن غلوب وفازت بثلاث جوائز Primetime Emmy.