ولدت جودي جرير وترعرعت خارج ديترويت بولاية ميشيغان في دور جوديث تيريز إيفانز. هي ابنة مولي آن (ني جرير) ، مديرة مستشفى وراهبة سابقة ، وريتشارد إيفانز ، مهندس ميكانيكي. لديها أصول ألمانية وأيرلندية وإنجليزية وويلزية واسكتلندية. بعد التدريب لما يقرب من عشر سنوات في الباليه الروسي الكلاسيكي ، حولت جرير اهتمامها إلى التمثيل وتم قبولها في مدرسة المسرح المرموقة في شيكاغو في جامعة ديبول.