طويل القامة (6'3 بوصات) ، وسيم داكن ، وجاد المظهر ديفيد سيلبي ، الذي يحظى بتقدير كبير لعمله الشرير في كل من كلاسيكيات الصابون في النهار والليل ، ولد في 5 فبراير 1941 ، في مورغانتاون ، فيرجينيا الغربية. التحق بجامعة فرجينيا الغربية وتخرج بشهادتي البكالوريوس والماجستير من جامعة وست فيرجينيا ، ثم حصل على الدكتوراه من جامعة جنوب إلينوي في كاربونديل.

في مسقط رأسه ، ظهر لأول مرة في عام 1961 وظهر في أعمال مثل "Brigadoon" و "Oklahoma!" و "Tiger at the Gates" و "Romeo and Juliet (مثل Mercutio). استمر في الظهور في مرجع وإنتاج الأسهم على مدار العقد في إنتاجات مثل "الأيام الأخيرة من لنكولن" (مثل أبراهام لينكولن) ، ودور العنوان في "أوديب ريكس" ، و "ترث الريح" ، ودور العنوان في "كرابز" الحالة الأخيرة ، "لا يمكنك أخذها معك" ، "بريشت أون بريخت" و "العاصفة". في نيويورك منذ عام 1967 ، ظهر في "السنوات المستحيلة" و "العصي والعظام".