ولد نيكولسون ونشأ في ميدفورد ، ماساتشوستس (خارج بوسطن) ، وهو الأكبر من بين أربعة أشقاء. هي ابنة كيت (جيلداي) وجيمس أو.نيكلسون الابن ، وهي من أصول إيرلندية. انتقل نيكولسون إلى نيويورك مما أدى إلى مهنة عرض الأزياء في باريس. التحقت بكلية هنتر بصفتها تخصص دراسات عامة. وهي متزوجة من الممثل البريطاني جوناثان كيك. التقى الزوجان بلعب دور زوجين في فيلم "زواج" طيار على قناة HBO من إخراج مايكل أبتيد.