وُلد الممثل البريطاني بنجامين توماس بارنز في لندن ، إنجلترا ، لوالده باتريشيا (بيكر) ، أخصائية علاج علاقات ، وتوماس بارنز ، أستاذ الطب النفسي. لديه أخ ، جاك. والدته من جنوب إفريقيا بينما والده إنجليزي.

درس بارنز في Homefield Preparatory و King's College ، وكلاهما مدارس مستقلة للبنين. بدأ التمثيل في المسرح الموسيقي ، بما في ذلك المسرح الوطني للشباب الموسيقي ، وكان عضوًا في Hyrise ، وهي فرقة فتى. في عام 2004 ، تخرج بدرجة البكالوريوس مع مرتبة الشرف من جامعة كينجستون ، حيث درس الدراما والأدب الإنجليزي.