ولدت إليزابيث شو في ويلمنجتون ، بولاية ديلاوير ، لأبها آن بروستر (ويلز) ، التي عملت في شركة كيميكال بانكينج كوربوريشن ، وجيمس ويليام شو ، المحامي والمطور العقاري. هي من أصول ألمانية وإنجليزية ، بما في ذلك النسب من ركاب ماي فلاور. انفصل والدا شو عندما كانت في الصف الرابع. بسبب المتطلبات المهنية لوالديها ، وجدت شو وإخوتها متسعًا من الوقت للدخول في مشاكل في ضواحيهم ، ولكن سرعان ما التحقت إليزابيث بكلية ويليسلي ، وهي مؤسسة نسائية بالكامل مما أبعدها عن المشاكل.