يُعتبر إيان موراي ماكيلين في 25 مايو 1939 في بيرنلي ، الذي يُعتبر على نطاق واسع واحداً من أعظم ممثلي المسرح والشاشات ، في وطنه بريطانيا العظمى ودوليا ، وقد رشح مرتين لجائزة الأوسكار وحصل على كل جائزة مسرحية كبرى في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. ، لانكشاير ، إنجلترا ، إلى Margery Lois (Sutcliffe) و Denis Murray McKellen ، وهو مهندس مدني وواعظ. وهو من أصل اسكتلندي وإيرلندي شمالي وإنجليزي. خلال طفولته المبكرة ، انتقل والديه مع إيان وشقيقته الكبرى ، جان ، إلى بلدة ويجان. في هذه البلدة الصغيرة ، خرج الشاب إيان من الحرب العالمية الثانية. سرعان ما طور إعجابه بالتمثيل والمسرح الذي شجعه والديه. كانوا سيأخذه إلى المسرحيات ، ويليام شكسبير ، على وجه الخصوص. عززت إنتاجات مدرسة الهواة شغف إيان المتزايد بالمسرح.