بدأ الممثل الشخصي الغريب توم نونان حياته المهنية في فرق مسرحية مختلفة استفادت من مهاراته كعازف جيتار وملحن. خريج مدرسة التمثيل بجامعة ييل ، أسس مسرح الجنة في عام 1983 ، والذي كان له دور أساسي في نموه كفنان. الانجذاب نحو السينما والتلفزيون في الثمانينيات ، بدأ يظهر بانتظام في أدوار منفعلة وغير متعاطفة ، وعلى الأخص القاتل المتسلسل "Tooth Fairy" في Manhunter (1986) الذي كان أول فيلم طويل يقدم شخصية Hannibal Lector سيئة السمعة. كان معظم أعماله الأخرى في هذا الوقت صلبة ولكن غير مجزية ، بما في ذلك هذه الأجزاء التي تلوح في الأفق في Easy Money (1983) ، Best Defense (1984) ، The Monster Squad (1987) و RoboCop 2 (1990) ، لذلك بدأ في أخذ دروس في الكتابة والإخراج من أجل توسيع نفسه.