ولد جيمس جوناه كامينغز في 3 نوفمبر 1952 ، ونشأ في يونجستاون ، أوهايو.

عاجلاً أم آجلاً ، انتقل إلى نيو أورليانز. هناك ، صمم ماردي غراس يطفو ، وكان مغنيًا ، وبائعًا من الباب إلى الباب ، وزورقا نهريًا في لويزيانا.

ثم انتقل كامينغز إلى أنهايم ، كاليفورنيا ، حيث بدأ مسيرته في لعب ليونيل من برنامج Dumbo's Circus (1985).