ولدت إيما روبرتس في راينبك ، نيويورك. كانت طفلة عندما انفصل والداها ، ونشأت وهي تعيش مع والدتها ، كيلي كننغهام. تلقت تعليمها في مدرسة آرتشر للبنات في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا.

إيما هي ابنة الممثل المرشح لجائزة الأوسكار إريك روبرتس ، وابنة أخت جوليا روبرتس الحائزة على جائزة الأوسكار. عندما كانت طفلة ، قضت بعض الوقت في مجموعات الأفلام مع خالتها جوليا. هذا ساعد إيما في أن تقرر أنها تريد أن تتبع مهنة في التمثيل. جاء دورها السينمائي الأول في فيلم Blow (2001) ، حيث لعبت دور ابنة شخصية جوني ديب. تبعت أجزاء صغيرة مختلفة ، حتى تم تمثيلها في الدور القيادي لأدي سينجر في فيلم "بلا شك" (2004). يؤدي أدائها إلى العديد من الترشيحات للجوائز بالإضافة إلى دخولها في صناعة الموسيقى ، بما في ذلك إصدار ألبوم "Unfabulous and More".

تم اتباع المزيد من الأدوار في العديد من المشاريع ، بما في ذلك البطلة التي تحمل اسمًا مسمىًا في Nancy Drew (2007) ، فندق للكلاب (2009) ، 4.3.2.1. (2010) والصراخ 4 (2011). في عام 2011 ، بدأت إيما في الالتحاق بكلية سارة لورانس في نيويورك ، حيث درست الأدب الإنجليزي.