ولد تشارلز روبرت ريدفورد ، الابن في 18 أغسطس 1936 ، في سانتا مونيكا ، كاليفورنيا ، لمارثا (هارت) ، من ولاية تكساس ، وتشارلز روبرت ريدفورد ، محاسب في شركة ستاندارد أويل ، الذي كان في الأصل من ولاية كونيتيكت. وهو من أصل إنجليزي واسكتلندي وكورنيش وإيرلندي. توفيت والدة روبرت في عام 1955 ، بعد عام من تخرجه من المدرسة الثانوية. كان روبرت طفلاً سارقًا قام بسرقة الحيل في المدرسة وفقد دراسته الجامعية للبيسبول في جامعة كولورادو بسبب السكر.