ولد كريستوفر توماس هاول في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، إلى كانديس (ويب) وكريس هاول ، وهو متسابق ثور محترف تحول إلى رجل غريب. بدأ العمل في صناعة السينما في سن السابعة. في عام 1981 ، تم اختياره كطالب تايلر في فيلم ستيفن سبيلبرغ إي. الأرضية اضافية. بعد ذلك بوقت قصير ، احتل الصدارة في فيلم "الغرباء" الكلاسيكي لفرانسيس فورد كوبولا ، حيث لعب دور البطولة أمام أمثال ديان لين وباتريك سويزي ومات ديلون وتوم كروز. كان أداء هويل الساحق هو Ponyboy Curtis القوي ، ولكنه الضعيف الذي جعله اسمًا مألوفًا بين عشية وضحاها. نظرًا لكونه ممثلاً حديثًا ، ارتفعت مهنة Howell سريعًا مع أدوار في الأفلام بما في ذلك الكوميديا ​​Grandview و U.S.A (1984) ، إلى جانب Jamie Lee Curtis ، ومسرحية الغزو العنيف للحرب الباردة Red Dawn (1984). لم يساعد حياته المهنية الكوميديا ​​العرقية المثيرة للجدل "سول مان" (1986) ، والتي لم تحظى بالترحيب. ومع ذلك ، فقد التقى ووقع في حب شريكه النجم من ذلك الفيلم ، راي دون تشونغ ، الذي تزوج لاحقًا.